Benínar

Benínar es, literalmente, un pueblo fantasma: el antiguo núcleo alpujarreño quedó sumergido bajo las aguas de un pantano en 1982, y hoy es una pedanía de Berja de la que solo queda su recuerdo.

El nombre de Benínar procede de la castellanización de la expresión árabe clásica "Ibn-annaar", que significa "hijo del fuego". El pueblo, con raíces que se remontan al Neolítico y con presencia romana y morisca documentada, alcanzó una población superior a los 1.000 habitantes durante los siglos XVIII y XIX, situado en una ladera del valle del río Grande de Adra, entre Sierra Nevada, la Sierra de Gádor y la Sierra de la Contraviesa, combinando una fértil vega con amplias zonas de pastos comunales. En 1958, las Cortes franquistas aprobaron la construcción del pantano de Benínar para paliar la sequía de la provincia; las obras, iniciadas a finales de los años sesenta, se aceleraron tras las riadas de 1973, que arrasaron buena parte de la vega del pueblo. Los vecinos fueron expropiados e indemnizados, aunque algunos siguieron viviendo en el pueblo sin luz ni servicios durante años. El final llegó tras otra riada en 1982: con el pantano casi terminado, el nivel del agua subió unos veinte metros e inundó por completo el casco urbano, incluida su iglesia —antigua mezquita—, que quedó como último refugio temporal para los últimos vecinos antes de ser rescatados. Desde 1984, Benínar depende administrativamente de Berja. Del antiguo pueblo solo sobrevive en pie su propia pedanía, Hirmes, y algunos cortijos como los de la Veguilla de Cintas.

Ganadería y agricultura de montaña en el entorno del pantano, tras la desaparición del núcleo urbano original.

El propio Pantano de Benínar, segundo mayor embalse de la provincia de Almería, bajo cuyas aguas descansa el antiguo pueblo; los restos de la pedanía de Hirmes y de algunos cortijos que sobrevivieron a la inundación.

A unos 67 km de Almería capital, cerca de Berja y del municipio granadino de Turón.

El Pantano de Benínar, alimentado por el río Grande de Adra, con una capacidad de 68,2 hm³ (aunque su capacidad práctica es menor por problemas de impermeabilización), refugio de aves acuáticas como garzas, cormoranes y la malvasía cabeciblanca.

El pantano de Benínar nunca ha alcanzado ni un tercio de su capacidad máxima, por lo que en algunas épocas del año pueden verse asomar restos de las antiguas construcciones del pueblo sumergido. En 2013 sus orillas sirvieron de escenario para el rodaje de una película india.

Mediterráneo de montaña, propio del entorno de Sierra Nevada y la Alpujarra almeriense.