Laroya

Laroya es un pequeño municipio de apenas 197 habitantes, hundido entre sierras en la parte meridional del Valle del Almanzora, a unos 75 km de la capital. El río Laroya, afluente del Almanzora, atraviesa el municipio, dándole un paisaje y una orografía singulares dentro de la comarca.

Los primeros datos sobre Laroya se remontan a la época musulmana, cuando el lugar era conocido como una zona próspera dentro de la comarca del mármol; según la tradición, su nombre podría proceder de un término árabe relacionado con "cazuela" u "hoya", en alusión a su situación entre montañas. Tras la Reconquista, los Reyes Católicos concedieron a Laroya el privilegio de ciudad mediante cédula real de 1501, aunque poco después fue anexionada al término de Baza junto con Zújar, Freila, Caniles, Cúllar y Macael, para regular el régimen político y jurídico de las ciudades limítrofes. La localidad se vio inmersa en la revuelta morisca de la Guerra de las Alpujarras (1568-1570), protagonizada en la zona por el morisco Alonso el Gazi; tras la contienda, Laroya quedó despoblada y se repobló en 1579 con solo 12 vecinos, según consta en el Libro de Repartimientos conservado en el Archivo de la Real Chancillería de Granada. El 9 de septiembre de 1594, Miguel de Cervantes, en su etapa como recaudador de alcabalas, visitó la zona para cobrar impuestos en Baza y los pueblos de su jurisdicción, entre ellos Freila, Laroya y Macael. En el siglo XVII, un censo registró unos 400 habitantes repartidos en 90 casas, cifra que descendió notablemente con la fuerte emigración de las décadas de 1960 y 1970 hacia el norte de España.

Tradicionalmente basada en la extracción de piedra en canteras y en la agricultura de secano (olivo, almendra, trigo y maíz), hoy la economía de Laroya gira principalmente en torno al turismo rural.

La Iglesia Parroquial de San Ramón Nonato, patrón del municipio, se encuentra en la Plaza de la Constitución, junto al Ayuntamiento.

Miguel de Cervantes visitó la zona de Laroya en 1594 durante su etapa como recaudador de impuestos (alcabalas) al servicio de la Corona.

La festividad de San Ramón Nonato, patrón de Laroya, se celebra en verano, coincidiendo con el regreso de numerosos naturales del pueblo y sus descendientes, que aprovechan sus vacaciones estivales para volver al municipio.

Se encuentra a unos 75 km de Almería capital, en plena Sierra de los Filabres, limitando con Macael, Tahal, Senés, Sierro, Suflí y Purchena.

El Charcón del Buey, con su caída de agua, es un enclave natural apto para deportes de aventura.

Cuenta con el centro de enseñanza pública CPR San Marcos, con oferta educativa hasta los 12 años.

El Parque de Laroya, con el Charcón del Buey y su caída de agua, es uno de los principales atractivos naturales del municipio, en un entorno de sierra ideal para el senderismo.

Miguel de Cervantes, autor de "El Quijote", pasó por la comarca de Laroya en 1594 en su etapa como recaudador de impuestos, un dato curioso que vincula al escritor con este pequeño municipio del interior almeriense.