Urrácal

Urrácal, semioculto al sur de la Sierra de las Estancias, es un pequeño municipio de unos 345-350 habitantes que conserva una organización urbanística típicamente árabe, con casi 50 calles estrechas, sinuosas y escalonadas que se ramifican por la falda de la montaña.

El pueblo jugó un papel importante durante el periodo tartésico, con restos arqueológicos datados en el 4.000 a.C. (Calcolítico y Bronce Inicial) hallados en su término municipal. En 1504, Urrácal recibió el título de villa por su adhesión incondicional a la causa de los Reyes Católicos durante la campaña de conquista del reino de Granada, finalizada en Almería en 1489 y en Granada en 1492. Durante la campaña contra los moriscos, algunos de los capturados en el cerro de Purchena fueron donados por Don Juan de Austria a los artilleros del ejército real. La población de Urrácal alcanzó su máximo histórico a principios del siglo XX, con 938 habitantes, descendiendo a 710 en 1952 y estabilizándose después en torno a los 340-350 actuales. En su época de mayor esplendor económico, el municipio destacó por sus extensos olivares, la calidad de sus cereales, una fábrica de jabón blando que aprovechaba los excedentes de las almazaras, y el comercio de lienzos y cáñamo, que se compraban en crudo y se blanqueaban anualmente (unas 14.000-15.000 varas de tela). En el siglo XX, Urrácal llegó a contar con dos imprentas propias, "La Economía" (adquirida en 1925 a Francisco Galera de Tabernas por los hermanos Jiménez) y "La Exactitud" (fundada por José Jiménez tras separarse de la anterior), que funcionó con numerosos empleados hasta 1985, editando documentos oficiales, folletos y libros distribuidos por toda España, muchos de los cuales aún se conservan en bibliotecas de Almería y otras provincias.

Tras el declive de la agricultura tradicional (olivo, cereales) y la desaparición de la industria del esparto (con la llegada del petróleo como sustituto de sus derivados), la ganadería caprina y porcina y la elaboración de embutidos artesanales son hoy las actividades económicas principales.

La Iglesia de Santa María, uno de los tesoros artísticos más destacados del municipio, presenta planta irregular con nave central y dos laterales, con seis capillas dedicadas a distintas advocaciones, entre ellas una imagen de San José de la escuela de Salzillo. Su bóveda elíptica, con cuerpo de luces octogonal y ocho ventanas acristaladas, luce una notable decoración pictórica. El lavadero público de la calle Pilar, a la entrada del pueblo, forma parte de la infraestructura hidráulica tradicional del municipio.

Las fiestas patronales en honor a San Blas se celebran a primeros de febrero. El Domingo de Resurrección tiene lugar la tradicional Quema del Judas, con participación de todo el vecindario.

Urrácal es especialmente conocido por sus embutidos artesanales (morcillas, chorizo, salchichón), además de las migas de pan, el cocido de morcilla, el arroz con conejo y la tortilla de ajos.

A unos 88-114 km de Almería capital, limitando con Purchena, Olula del Río y Somontín.

El sendero PR-A 371 "La Escarihuela" parte de la plaza de Urrácal hasta la Cruz de Talavera, con vistas sobre el Valle del Almanzora y Sierra de los Filabres.

Una escuela mixta atiende la enseñanza infantil y el primer ciclo de primaria; a partir de segundo ciclo, el alumnado se desplaza al colegio de Purchena mediante transporte escolar.

"El Estrecho", un angosto desfiladero en la rambla Salada al pie del cerro "El Castillico", es uno de los parajes más impresionantes del Valle del Almanzora, con formaciones geológicas de gran belleza, recuperado en los últimos años tras labores de limpieza de vegetación.

Las máquinas de imprimir de "La Exactitud", la histórica imprenta local activa hasta los años 80, se conservan todavía con cariño por sus familiares, junto con ejemplares impresos que aún pueden encontrarse en bibliotecas de toda España.

Mediterráneo semidesértico, suavizado por la ubicación del municipio en Sierra de las Estancias.