Lucainena de las Torres

Lucainena de las Torres, en Sierra Alhamilla, es uno de los "Pueblos más bonitos de España" desde enero de 2013, con calles empedradas, casas blancas y macetas multicolor. Tiene unos 722 habitantes y se sitúa a 53 km de la capital.

El origen de Lucainena es hispanorromano: la villa habría pertenecido al patricio Lucainus, de quien deriva el topónimo actual, documentado en hallazgos arqueológicos como un pie votivo de caliza y una lucerna decorada con la figura de un danzarín. Durante el Al-Ándalus, conocida como Locaynena o Alocainera, se integró en la llamada Tierra de Níjar, un triángulo entre Cabo de Gata, Agua Amarga y la propia Lucainena, formado por cinco lugares con cabecera en Níjar. El pueblo estuvo rodeado por una muralla árabe con seis torres vigía y una torre principal de refugio, lo que le dio el nombre original de "Lucainena de las Siete Torres", simplificado con el tiempo al actual. Tras la victoria de los Reyes Católicos en 1489, las tierras se concedieron en señorío a don Enrique Enríquez, tío de Fernando el Católico, dentro del Estado de Tahal. En 1574, Lucainena tenía 436 habitantes moriscos; tras su expulsión, el pueblo quedó despoblado y solo fue repoblado por 19 colonos, que construyeron la primera iglesia en 1505 sobre la antigua mezquita, arrasada después durante la Rebelión de los Moriscos. En el siglo XVII el señorío de Tahal pasó al Marqués de Águilafuente. El siglo XIX trajo grandes cambios con la abolición de los señoríos y el auge de la minería del hierro, cuyo mineral calcinado se transportaba por ferrocarril hasta el puerto de Aguamarga, así como el descubrimiento de las propiedades sanatorias de las aguas sulfurosas del barranco de Juagarí (La Almazarilla). La población alcanzó su máximo histórico en 1900, con 2.455 habitantes.

Tras el declive de la minería del hierro, el turismo rural y la actividad vitivinícola (con almazaras aún activas) son hoy los principales motores económicos del municipio.

La Iglesia de Nuestra Señora de Montesión, de origen en 1505 sobre una antigua mezquita, fue arrasada durante la rebelión morisca y reconstruida en estilo neoclásico en el siglo XVIII, con aspecto casi de fortificación, dos portadas y una torre cuadrangular adosada a la cabecera. Los Hornos de Calcinación del mineral, rehabilitados e interpretados turísticamente, son un notable ejemplo de patrimonio industrial minero. La Vía Verde de Lucainena de las Torres, de 5 km, recorre el antiguo trazado del ferrocarril minero hasta Polopos. El Poyo de la Cruz, junto a la iglesia, es un mirador con vistas privilegiadas sobre el pueblo y su entorno.

Las fiestas de Polopos se celebran los días 24 y 25 de junio, la Romería de Santiago el 25 de julio en Rambla Honda, la Semana Cultural Deportiva del 18 al 24 de agosto, y la Feria de la Virgen del Monte Sión en septiembre.

A unos 50-53 km de Almería capital, en Sierra Alhamilla, limitando con Níjar, Turrillas, Tabernas, Tahal, Uleila del Campo, Sorbas y Carboneras.

La Vía Verde de Lucainena de las Torres, de baja dificultad, es apta para senderismo y cicloturismo a lo largo de 5 km hasta Polopos.

Cuenta con el CEIP Alfhil, centro de educación infantil y primaria.

Dos consultorios médicos, en Lucainena de las Torres (tres días por semana) y en Polopos (un día por semana), adscritos al distrito sanitario de Almería, con el Hospital Torrecárdenas como referencia.

Dispone de hotel rural y casas rurales para alojamiento.

Desde Lucainena se puede ascender a Sierra Alhamilla, disfrutando del contraste entre bosque y desierto, y visitar el Karst en Yesos de Sorbas, el desierto de Tabernas, la ermita de la Virgen de la Cabeza o los baños de aguas sulfurosas del barranco de Juagarí, al este del municipio.

El municipio recibió el "Premio de Embellecimiento de los Pueblos" del Patronato Provincial de Turismo en 1998, y forma parte de la red de "Los pueblos más bonitos de España" desde 2013.