Alcolea

Alcolea se sitúa en la confluencia de Sierra Nevada y Sierra de Gádor, en la Alta Alpujarra Almeriense, a unos 68 km de la capital. El municipio, formado por Alcolea, Darrícal y Lucainena (estas dos últimas incorporadas en 1997, antiguo municipio de Darrícal), está atravesado por el río Alcolea, afluente del Río Grande de Adra.

Los orígenes de Alcolea son objeto de debate: algunos historiadores los sitúan en época musulmana, cuando la localidad se llamaba Alcolaya y era un poblado de carácter militar organizado en cinco barrios con sus mezquitas y rábitas (Haulin, El Fondón, Harat Alheulo, Xocanes y Aben Omar); otros apuntan a un origen romano, por los hallazgos arqueológicos y el sistema de regadío. El nombre Alcolea es un diminutivo árabe que significa "pequeño castillo" o "castillejo". Perteneciente al territorio del último reino nazarí bajo Boabdil, fue una de las últimas tierras alpujarreñas en ser incorporada a la Corona de Castilla. Tras la Guerra de las Alpujarras el pueblo quedó prácticamente despoblado, siendo repoblado con apenas 35 vecinos, en su mayoría de origen andaluz y castellano. Darrícal, de origen árabe, contaba a comienzos del siglo XVI con cuatro barrios, una rábita y una torrecilla defensiva; junto con su anejo Lucainena (topónimo de posible origen latino, Locaynina en época hispanomusulmana), se integró en el municipio de Alcolea el 1 de octubre de 1997.

La economía se basa principalmente en el cultivo del olivo y el almendro, con producción propia de aceite de oliva en almazaras locales; según la tradición local, los olivares de Alcolea están entre los más altos de altitud del mundo. Desde finales del siglo XX, el turismo rural se ha consolidado como fuente complementaria de ingresos, favorecido por la mejora de las comunicaciones con la capital.

La Iglesia de San Sebastián, de estilo mudéjar y construida en el siglo XVI, tuvo que ser reformada entre los siglos XVII y XVIII tras los daños sufridos durante la rebelión de los moriscos. La Ermita de San Sebastián y San Ildefonso, también mudéjar, se levantó entre 1702 y 1709 y conserva frescos con los doce apóstoles. En Darrícal destaca su iglesia parroquial del siglo XVII, y en Lucainena la suya, del XVIII. Entre los restos arqueológicos medievales figuran el Castillo Viejo (fortificación de origen emiral), la Fortaleza de Escarientes y La Torrecilla, en Darrícal.

Las fiestas patronales se celebran en honor a Santa Rosa de Viterbo. El municipio ha acogido ediciones del Festival de Música Tradicional de la Alpujarra, como la XXXIII edición en 2014, dedicada al Centro UNESCO de Andalucía.

La cocina de Alcolea gira en torno al aceite de oliva local: migas, gachas, "ascoscús", choto al ajillo, estofados y carnes aliñadas con aceite propio. En repostería destacan las hojuelas, las torrijas y los roscos fritos.

Desde Almería, por la E-15/A-7 pasando por Aguadulce, El Ejido y Adra, tomando la salida 391 (Berja-Adra) y continuando por la A-347 a través de Berja. También se accede por la carretera A-348a, antiguo tramo de la A-348 Almería-Lanjarón.

Senderismo por el Sendero del Castillejo (PR-A 297), que parte del pueblo en dirección a Laujar de Andarax, con un recorrido circular de 9,1 km y unas 2 horas y media de duración.

Cuenta con el Centro Público Rural CPR Alcolea-Fondón, que imparte clases de 4 a 12 años; a partir de esa edad, el alumnado continúa la enseñanza obligatoria en el instituto de Laujar de Andarax.

Dispone de un consultorio médico dependiente del Hospital de Poniente (El Ejido), con atención de lunes a viernes.

El área recreativa de las Hornachuelas, a orillas del río Alcolea (7 km del pueblo), ofrece alojamientos de estilo rural junto a un manantial natural.

Parte del término municipal está incluido en el Parque Natural de Sierra Nevada. El área recreativa de las Hornachuelas cuenta con manantial natural, parque infantil y zona de barbacoas. Alcolea también ofrece varios miradores, como el de la Ermita y el de la Era de la Ermita, con vistas sobre el valle y Sierra Nevada.

Según la tradición local, los olivares de Alcolea están entre los cultivados a mayor altitud del mundo. El municipio actual resulta de la fusión en 1997 de Alcolea con el antiguo municipio de Darrícal (que incluía a su vez la localidad de Lucainena).

Clima mediterráneo subcontinental, condicionado por los relieves circundantes y la altitud, con inviernos fríos y veranos secos y calurosos.