Los Gallardos

Los Gallardos, con más de 3.100 habitantes, se sitúa en la comarca del Levante Almeriense (Bajo Almanzora), en un valle equidistante de la playa (8 km) y la montaña (Bédar, a 5 km), a unos 73-80 km de la capital. El municipio comprende los núcleos de Los Gallardos, capital municipal, Huerta Nueva, La Perulaca, Alfaix, Los Collados y Almocáizar.

Aunque el origen del nombre está indiscutiblemente ligado al apellido Gallardo, existen varias teorías sobre su adopción: la tradición popular habla de una familia colonizadora apellidada así, mientras que otras fuentes citan una real cédula de Felipe II de 1576 concedida al capitán Francisco (Pedro) Gallardo, que combatió contra los moriscos sublevados y fue recompensado con escudo de armas por sus hazañas, posiblemente procedente de Vera o de la zona de Mesa Roldán (Carboneras). El Catastro de Ensenada de 1750, en el apartado dedicado al municipio de Bédar, del que entonces formaba parte, menciona ya unos 30 cortijos en el actual término de Los Gallardos. El verdadero asentamiento del núcleo principal de población, sin embargo, es del siglo XIX, ligado al auge de las explotaciones mineras de plomo y hierro de Sierra Almagrera y Sierra de Bédar: los hombres trabajaban en las minas mientras mujeres, ancianos y niños cuidaban de la huerta. El 21 de agosto de 1924, el general Miguel Primo de Rivera decretó, según publicó La Gaceta de Madrid, la segregación de Los Gallardos del municipio de Bédar, constituyéndolo en municipio independiente con capital en la propia barriada de Los Gallardos, tras la petición de sus vecinos; la nueva organización municipal se justificó por la existencia de escuelas, comercio e industria propios. Del pasado minero se conservan aún restos como fragmentos del cable aéreo entre El Pinar y Garrucha o el puente del antiguo ferrocarril minero que unía Los Gallardos, Bédar y Garrucha, hasta el cierre definitivo de las minas en 1970.

La agricultura de vega, el sector servicios (muchos vecinos trabajan en la cercana costa de Vera, Garrucha y Turre) y el transporte y comercio local conforman una economía diversificada, heredera del pasado minero del siglo XIX y principios del XX.

La Cimbra, la Acequia de las Burras y los antiguos lavaderos son elementos destacados del patrimonio hidráulico tradicional. La Iglesia Parroquial de San José y la Ermita de Alfaix son los principales edificios religiosos del municipio, que conserva también restos de fortificaciones árabes y villas romanas en su término.

El Auto de los Reyes Magos se celebra el 6 de enero, el Día de la Vieja en torno al 21 de marzo, y las fiestas patronales de San Isidro alrededor del 15 de mayo. Los Gallardos tiene una gran afición al teatro, reflejada en su Semana Cultural anual, con varios grupos locales, infantiles y de adultos, que ensayan durante el año para representar su obra en agosto y participar en muestras provinciales.

Como en el resto del Levante Almeriense, destacan los productos de la pesca (galán, gallo Pedro, rape, cigala, calamar, gamba roja) y platos como el arroz con boquerones, el ajo colorao con raya, el bacalao, el atún encebollado, los calamares con ganas, la cuajadera, la coca con boquerones y la fritá del Almanzora.

A unos 73-80 km de Almería capital, bien comunicado por la Autovía del Mediterráneo (A-7), limitando con Bédar, Antas, Vera y Turre.

Cuenta con el CEIP Juan XXIII, con oferta hasta el primer ciclo de la ESO; el alumnado se traslada después al IES Alyanub de Vera para continuar su formación obligatoria.

El camping Miraflores ofrece 125 parcelas para caravanas, tiendas y autocaravanas, con ambiente de resort y servicios como club de bowling sobre césped.

Los ríos Aguas y Jauto atraviesan el término municipal, que ofrece parajes de gran belleza y una notable riqueza en yacimientos fosilíferos marinos, además de vestigios arqueológicos del Neolítico, la Edad del Bronce, villas romanas y fortificaciones árabes.

Entre 1996 y 2006, Los Gallardos fue el cuarto municipio de mayor crecimiento demográfico de toda la provincia de Almería (tras Huércal de Almería, Arboleas y Roquetas de Mar), con una tasa de crecimiento del 78%. En julio de 2026, un grave incendio forestal afectó a la zona del municipio, un suceso trágico y muy reciente en la memoria local.