Tíjola

Tíjola, conocida como "Granada la Chica" o "la Perla del Almanzora", se sitúa en la cuenca alta del río Almanzora, entre Sierra de Lúcar y Sierra de los Filabres. El nombre Tíjola (o Tixola) significaría "la escondida"; el topónimo se fijó en su forma actual a partir de 1830.

Los primeros restos de presencia humana en Tíjola se remontan al Neolítico, en el paraje de La Muela del Ajo (donde se halló el célebre "ídolo de Tíjola", una sepultura de lajas de pizarra de la cultura megalítica almeriense, hoy en el Museo Arqueológico Nacional), con otros testimonios en el yacimiento megalítico de la Ermita de Cela y una necrópolis cerca de Bayarque. Los fenicios dejaron monedas y objetos extraídos de las minas de cobre conocidas como Cueva de la Paloma; los cartagineses, atraídos por la riqueza minera de Sierra Almagrera y Herrerías, fundaron cerca la colonia de Baria hacia el siglo VI a.C. En época romana, el lugar sirvió como ciudad de recreo bajo el nombre de Tagilis o Tagili, con importantes restos epigráficos conservados. Durante la dominación árabe se construyó un conjunto defensivo rematado por un castillo, conocido hoy como Tíjola la Vieja, declarado Bien de Interés Cultural en 1985. Tras la Reconquista, en 1494 el municipio fue cedido al Marqués de Villena. En el siglo XIX, Tíjola obtuvo el título de "Ciudad" de manos de la reina regente María Cristina.

La agricultura y la ganadería, con huertas junto al río Almanzora, sostienen la economía de este municipio situado entre el Levante y Granada, en una zona de inviernos fríos y veranos muy calurosos que ha favorecido una gastronomía de guisos contundentes.

El Castillo de Tíjola (Bien de Interés Cultural, 1985), también conocido como Tíjola la Vieja, de posible origen romano, se sitúa en la cuenca del Almanzora. La Iglesia Parroquial de Santa María es el principal templo religioso del municipio. La Cueva de la Paloma, en el límite con Bayarque, es un antiguo yacimiento de cobre explotado a lo largo de la historia. El municipio conserva además varias ermitas, entre ellas la de San Cayetano (1571) y la de San Antonio en Higueral (origen en el siglo XVI, estilo neomudéjar), los templos más antiguos de Tíjola.

Las fiestas patronales de San Sebastián se celebran el 20 de enero, con la curiosa tradición de lanzar roscos de pan desde los balcones. La Feria de la Virgen del Socorro tiene lugar en septiembre.

Entre los platos tradicionales están el potaje blanco, la sopa de ajo, las migas, la olla de trigo, los gurullos, las gachas y las patas de cordero estofadas; en repostería, los hornazos. También son apreciados los licores y vinos caseros de elaboración local.

A unos 101-165 km de Almería capital, limitando con Serón, Cúllar, Lúcar, Armuña de Almanzora, Suflí y Bayarque.

Conectado por autobús a través de la empresa Alsa; la estación de ferrocarril más cercana se encuentra en Guadix (Granada), a casi 89 km del centro urbano.

El municipio se extiende por un entorno de huertas, cerros y barrancos en el valle formado entre Sierra de los Filabres y Sierra de las Estancias.

El "ídolo de Tíjola", hallado en La Muela del Ajo y hoy conservado en el Museo Arqueológico Nacional, es una de las piezas más significativas de la cultura megalítica almeriense.

De montaña, con inviernos fríos y veranos muy calurosos, propio de su posición en la cuenca alta del Almanzora.