Huércal de Almería

Huércal de Almería se sitúa a solo 7 km al norte de la capital, en el margen derecho del río Andarax, y es una de las nueve entidades que componen el área metropolitana de Almería. Sus orígenes están estrechamente unidos a los de la propia capital, de la que formó parte hasta principios del siglo XIX.

El término de Almería en época árabe coincidía con el fijado por los visigodos, una comarca natural delimitada por el mar y los ríos circundantes, dentro de la cual se integraban también Huércal, Roquetas de Mar, Vícar, Níjar, Gádor, Rioja, Tabernas, Benahadux, Pechina, Viator y otras localidades. Los Reyes Católicos respetaron esta organización territorial y, por decreto del 8 de diciembre de 1501, otorgaron al núcleo de Huércal la denominación de arrabal de Almería. Huércal cuenta con parroquia propia desde 1619, aunque documentos anteriores certifican ya la compra de material para levantar un templo; en 1673, el Cabildo de la Catedral de Almería declaró Huércal y Viator como suburbios de la capital. Su privilegiada posición como cruce de caminos, ya aprovechada en época de los Reyes Católicos con un atajo hacia Almería a través de la Torre de Cárdenas, ha marcado su historia como lugar de paso constante entre la comarca del Andarax y la capital. Durante la Guerra Civil española, el Cortijo de las Mascaranas, confiscado a los herederos del alemán Hermann Federico Fischer y hoy sede del Ayuntamiento, fue usado como checa del Servicio de Información Militar; en ese mismo periodo, el municipio acogió a un número de refugiados malagueños huidos durante la conocida como "La Desbandá", el éxodo de la carretera Málaga-Almería de febrero de 1937.

Tras su independencia de la capital, Huércal se convirtió en un importante centro industrial del Bajo Andarax; alberga el primer parque comercial de medianas superficies de Almería, "La Cepa", que recibe una media de más de 10.000 visitantes diarios.

La Iglesia de Santa María, de estilo mudéjar, y la ermita de la Peinada son los principales edificios religiosos del municipio, completados por varias torres vigía de arquitectura defensiva. La antigua fábrica de vino conocida como "La Alcoholera" abastecía a gran parte de la provincia, y la fábrica de cerámica "La Milagrosa", fundada a finales de los años 60, nunca llegó a entrar en funcionamiento. El Centro Cultural Cortijo Moreno, en un cortijo del siglo XIX rehabilitado, alberga la Casa de la Cultura, Candil Radio y el Centro de Interpretación Etnográfica de Huércal de Almería, con documentos, imágenes y aperos de labranza donados por vecinos.

Las fiestas patronales, dedicadas al Patrocinio de San José, se celebran en torno al primer domingo de mayo.

A solo 7 km de Almería capital, por la carretera de Granada, limitando con Viator, Pechina, Gádor y Benahadux.

Huércal de Almería es la primera parada del Camino de Santiago Mozárabe en su salida desde la capital.