El Ejido

El Ejido es el tercer municipio más poblado de la provincia de Almería, tras la capital y Roquetas de Mar, con 227 km² de extensión. Su nombre procede del latín exitum ("salida al campo"), en referencia al terreno comunal a las afueras del antiguo pueblo donde se reunía el ganado o se instalaban las eras.

El yacimiento arqueológico de Ciavieja documenta una larga secuencia de ocupación: asentamientos neolíticos de finales del IV y principios del III milenio a.C., un poblado de cabañas circulares de la Edad del Cobre (mediados del III milenio a.C.) y un poblamiento argárico hacia el 1300 a.C., que entró en decadencia durante el Bronce Final. En época romana se desarrolló en la zona el municipio de Murgi (años 70-74 d.C.). Durante la Edad Moderna, mientras el interior expandía el cultivo de cereal en los siglos XVII y XVIII, la costa mantuvo la actividad pesquera, las almadrabas, las salinas y un sistema defensivo de castillos y torres contra la piratería. A finales del siglo XIX, El Ejido apenas contaba con 48 habitantes, cifra que creció a 858 en el primer tercio del siglo XX gracias a los primeros ensayos exitosos de mejora de la productividad agraria mediante el enarenado bajo invernadero. A partir de 1961 se generalizaron los enarenados bajo plástico junto con innovaciones como el riego por goteo (inventado en Israel), convirtiendo a El Ejido en el mayor exponente de la agricultura intensiva de la provincia durante los años del "milagro económico español" (1959-1973): la población pasó de diez mil habitantes en 1960 a treinta mil en 1981 y más de 45.000 en 1994. En 1981 se trasladó la capitalidad del municipio de Dalías a El Ejido, y por Real Decreto 2251/1982 se formalizó la segregación de Dalías y Celín como municipio independiente, quedando El Ejido constituido como municipio autónomo, reconocimiento definitivo confirmado por Real Decreto 2477 de 13 de julio de 1983.

La agricultura intensiva bajo invernadero es el motor absoluto de la economía ejidense, con una rica industria auxiliar de comercialización de productos hortícolas a nivel nacional e internacional; en los últimos años se ha extendido de forma generalizada el control biológico de plagas frente al uso de productos químicos.

El yacimiento arqueológico de Ciavieja es el principal testimonio histórico del municipio, con ocupación desde el Neolítico hasta la Edad del Bronce. El municipio cuenta con playas en sus núcleos costeros de Almerimar y Balerma.

Las fiestas patronales de San Isidro Labrador, patrón del municipio, se celebran el último fin de semana de junio. En abril tiene lugar la romería de San Marcos. En Balerma y Almerimar se celebran fiestas en honor a la Virgen del Carmen. Desde 1983, el Ayuntamiento organiza un festival de teatro con cerca de 60 espectáculos anuales repartidos por distintos espacios del municipio.

Se encuentra en el Poniente Almeriense, bien comunicado por la Autovía del Mediterráneo (A-7).

Los taxis del municipio están agrupados en la asociación Taxi Poniente, que da servicio a las localidades del Poniente Almeriense.

Los invernaderos de El Ejido, conocidos popularmente como el "mar de plástico", son, según se suele destacar, la única construcción humana visible desde el espacio junto con la Gran Muralla China.