Tabernas

Tabernas, junto al desierto que lleva su nombre, es una de las poblaciones más secas de Europa, con apenas 243 mm de precipitación media anual. El desierto de Tabernas es, técnicamente, el único desierto propiamente dicho de todo el continente europeo, y ha sido escenario de más de 300 rodajes cinematográficos desde los años 50.

El nombre de Tabernas podría derivar del latín tabernae, en alusión a posadas o tiendas situadas a lo largo de una antigua calzada romana. El castillo de Tabernas, de origen almohade (siglo XI) y hoy en ruinas, fue una de las fortalezas más poderosas de la provincia tras la Alcazaba de Almería; según el historiador Padre Tapia, cuando Ibn al-Jatib visitó el lugar junto al sultán Muhammad V, describió Tabernas como una localidad con mezquitas y baños, aunque "escasa de lluvias". Un documento de 1567 recoge que el pueblo contaba entonces con media docena de barrios. En la Guerra Civil española, Tabernas fue escenario de asesinatos del Frente Popular en un pozo local, entre las víctimas tres Hermanos de las Escuelas Cristianas (los Hermanos Mártires de Almería), dos jesuitas, dos dominicos y veinticuatro sacerdotes de la diócesis de Almería, asesinados en odio a la fe; veintisiete de ellos fueron posteriormente beatificados. A partir de los años 60 y 70 del siglo XX, el desierto de Tabernas se convirtió en plató natural para el rodaje de spaghetti western, con títulos de Sergio Leone como "La muerte tenía un precio" o "El bueno, el feo y el malo"; la primera película rodada en la zona fue la coproducción ítalo-francesa "Oeil pour oeil" (1957), y desde entonces se han filmado también producciones bélicas ("Patton"), de ciencia ficción ("Juego de Tronos", "Mad Max: Furia en la carretera") e históricas ("Lawrence de Arabia", "Cleopatra", "Exodus: Dioses y reyes").

El turismo cinematográfico y de naturaleza, ligado a los antiguos poblados del oeste (Fort Bravo, Oasys Mini Hollywood) y al desierto protegido, es hoy uno de los pilares económicos del municipio, junto con la investigación en energía solar de la Plataforma Solar de Almería, perteneciente al CIEMAT, el mayor centro de investigación en energía solar térmica de Europa.

El Castillo de Tabernas, fortaleza almohade del siglo XI hoy casi derruida y declarada Bien de Interés Cultural, domina el pueblo desde lo alto; en él pernoctó la reina Isabel la Católica. La Iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Encarnación, mandada construir por el obispo Antonio Corrionero y reconstruida tras un incendio por fray Juan de Portocarrero, presenta tres naves separadas por arcos de medio punto y un artesonado del siglo XVII. La Ermita de San Sebastián, de estilo gótico popular (siglos XIII-XIV), fue en origen la sinagoga de la localidad. El Centro de Interpretación de Terrera Ventura documenta el poblado neolítico tardío descubierto en los años 20 por el poeta local Modesto García Contreras, con hallazgos hoy repartidos entre el Museo Arqueológico de Almería y el Museo Arqueológico Nacional.

Modesto García Contreras, poeta local, descubrió en los años 20 del siglo XX el yacimiento neolítico de Terrera Ventura. Los llamados Hermanos Mártires de Almería y otros religiosos asesinados en Tabernas durante la Guerra Civil fueron posteriormente beatificados por la Iglesia católica.

La Fiesta de San Sebastián se celebra en enero, y el Festival de Cortometrajes "Desertika" atrae cine independiente a este escenario único; el Almería Western Film Festival, celebrado anualmente en octubre, homenajea la tradición cinematográfica del desierto.

A unos 29-30 km de Almería capital, limitando con Castro de Filabres, Velefique, Senés, Tahal, Lucainena de las Torres, Turrillas, Pechina, Rioja, Gádor y Gérgal.

El desierto de Tabernas permite senderismo por barrancos y ramblas, aunque no se recomienda en las horas centrales de los días de verano por las altas temperaturas.

El Paraje Natural Desierto de Tabernas, con 280 km² protegidos repartidos entre Tabernas, Gádor, Santa Cruz de Marchena, Alboloduy y Gérgal, es el único desierto propiamente dicho de Europa, con paisajes de badlands, cañones y barrancos esculpidos por lluvias torrenciales sobre un antiguo fondo marino. Parte del término se extiende también sobre el Paraje Natural Sierra de Alhamilla, con bosques de encina bien conservados.

Por el desierto de Tabernas han pasado estrellas y directores como Sergio Leone, Clint Eastwood, Sean Connery, Harrison Ford, Brigitte Bardot, Claudia Cardinale, Steven Spielberg y Quentin Tarantino, quien ha expresado públicamente su deseo de rodar su propio western en Almería. De los catorce poblados del oeste construidos en la gran época del spaghetti western, solo tres (Fort Bravo, Oasys Mini Hollywood y Western Leone) permanecen hoy en activo como parques temáticos.

Uno de los más secos de Europa, con apenas 243 mm de precipitación media anual, favorecido por el efecto barrera de las sierras circundantes (Filabres, Alhamilla, Sierra Nevada) frente a los vientos húmedos del Mediterráneo.