Arboleas

Arboleas se sitúa en la ribera del río Almanzora, en las estribaciones de la Sierra de los Filabres, a unos 105 km de la capital. Con más de 4.200 habitantes, ha experimentado un crecimiento demográfico muy notable (cercano al 120% en la década de 2000), en buena parte gracias a la llegada de población extranjera, sobre todo británica, que hoy supone más de la mitad de sus vecinos.

Los yacimientos de Casablanca y Maimí evidencian ocupación humana desde el Neolítico y la Edad del Bronce, con presencia posterior argárica, íbera, fenicia, cartaginesa y romana, aunque fue la etapa musulmana la que dejó mayor huella en arquitectura, gastronomía y costumbres. El nombre del pueblo podría derivar del árabe al-Burayax ("la torrecilla") o, según otra hipótesis, de Abu Ben Abdalacis Al-Arbuli, científico y escritor nazarí del siglo XIV nacido en la villa y autor de un Tratado de los Alimentos. Arboleas pasó a manos cristianas en 1488, sufriendo como el resto de la comarca las revueltas moriscas del siglo XVI. En 1568, durante la sublevación, se libró la batalla del Corral de Arboleas, en la que tropas de Lorca derrotaron a los moriscos sublevados; el ayuntamiento lorquino conmemoró la victoria con fiestas anuales y un libro conocido como "Libro de las Batallas". Tras la expulsión morisca, el territorio se repobló principalmente con gentes del Levante peninsular.

La agricultura y la ganadería ovina y caprina han sido tradicionalmente las actividades principales, junto con la extracción de mármol. Hoy los cítricos, la almendra y el aceite de oliva son los cultivos más relevantes, junto con los servicios ligados a la importante comunidad de residentes extranjeros.

La Torre de Arboleas, torre vigía octogonal de tapial sobre zócalo de mampostería (posiblemente reconstruida en época andalusí), formaba parte del sistema defensivo del valle del Almanzora, usado como red de comunicación de "torres-teléfono" entre la costa y el interior. La iglesia parroquial de Santiago Apóstol, del siglo XIX, conserva imaginería religiosa de los siglos XVII y XVIII. La Mina del Espejuelo es un relevante yacimiento romano de lapis specularis, mineral de yeso translúcido usado como cristal en época imperial.

Pedro Gilabert (1926-2009), escultor autodidacta en madera de olivo de estilo naíf y proyección internacional, nacido en la pedanía de Los Huevanillas; trabajó como agricultor, albañil y fontanero hasta los 63 años, cuando regresó a su tierra natal para dedicarse al arte. El municipio le dedica el Museo Pedro Gilabert, con 142 esculturas en exposición permanente. Luis Ramos, escultor en mármol, es otro artista destacado del municipio. Abu Ben Abdalacis Al-Arbuli, científico y escritor nazarí del siglo XIV, posible origen del propio topónimo del pueblo.

Las fiestas patronales en honor a San Roque se celebran en agosto, con comidas populares, fiestas de espuma, exhibiciones de parrandas, conciertos y traca final. Desde el año 2000 se celebran las Jornadas Gastronómicas "Al-Arbuli", con conferencias sobre historia comarcal, danza tradicional, mercados de artesanía y talleres de cocina en vivo.

La gastronomía local, protagonista de las Jornadas "Al-Arbuli", incluye embutidos tradicionales, aceite de oliva comarcal, migas y puchero.

Se accede por carretera desde Albox, Cantoria, Zurgena o Taberno, municipios con los que limita, en pleno Valle del Almanzora.

Cuenta con dos centros de educación infantil y el CEIP Nuestra Señora de la Asunción, incorporado en 2021 al Proyecto STEAM de Investigación Aeroespacial aplicada al aula, junto a otros 23 centros de la provincia.

Dispone de un consultorio médico con consultas en horario de mañana los días laborables, dentro del Área de Gestión Sanitaria Norte de Almería; su hospital de referencia es el de La Inmaculada.

El Mirador de Limaria ofrece algunas de las vistas más destacadas sobre el Valle del Almanzora.

Arboleas tiene una de las proporciones de población extranjera residente más altas de la provincia (más de la mitad de sus habitantes), principalmente de origen británico, lo que ha transformado notablemente su perfil demográfico en las últimas dos décadas.